CINEMA DE MINUIT - LEIGH/OLIVIER EN FLEURS...

Bonjour les amis !

Ce soir, à 00 H 15 sur France 3 : L'Invincible Armada (1937), de William K.Howard...

Que voilà une belle superproduction britannique, à la distribution prestigieuse ! Cependant, on chercherait en vain, dans les dictionnaires du Cinéma, des infos sur son maître d'oeuvre, William K.Howard, réalisateur américain dont c'est l'avant-dernier film. Sa carrière fut plutôt discrète.
En fait, le film est avant tout l'oeuvre de deux grands producteurs de l'entre-deux guerres :

 Tout d'abord, l'allemand Erich Pommer, l'homme de la UFA, la prestigieuse firme allemande qui allait donner nombre de chefs d'oeuvre durant les années 20 , notamment la plupart des oeuvres muettes de Fritz Lang : Metropolis, , Les Araignées, Les Niebelungen... Il produit et scénarise également L'Ange Bleu de Von Sternberg, avec Marlene Dietrich...

Victime des lois nazies, il s'exile en France, puis en Grande-Bretagne, où il termine sa carrière, avant de partir pour les Etats-Unis, où il connaîtra l'oubli. Précédé par sa réputation, il parvient en Angleterre à mener d'ambitieux projets, tels La Taverne de la Jamaïque, d'Alfred HItchcock, en association avec l'acteur-producteur Charles Laughton, ou cette Invincible Armada, coproduite par l'impressionnant Alexander Korda...

On peut dire que le cinéma anglais doit une fière chandelle à ce hongrois. Avant Korda, la production anglaise était artisanale, souvent bâclée et cheap (un principe de quotas imposait des films anglais en première partie des succès étrangers, ce qu'on a appelé les quota-quickies ), et, surtout, l'art cinématographique était méprisé en Angleterre comme nulle part en Europe ! Korda et ses deux frères fondent alors en 1932 la London Film, dont le but était de donner enfin des films de prestige à la Grande-Bretagne, et même de les exporter !

Et ils y parvinrent, les bougres, en s'associant, d'abord , eux aussi, au tonitruant Charles Laughton, pour qui ils produisirent une Vie Privée d'Henri VIII, qui obtint un succès colossal, et donna un Oscar à Laughton...

Suivirent Rembrandt, et, après l'Armada, le Voleur de Bagdad, Les Quatres Plumes Blanches, et le Troisième Homme, parmi beaucoup d'autres !
Le film de ce soir est moins renommé, mais il a au moins deux qualités.
La première, c'est d'avoir scellé la rencontre d'un couple mythique du cinéma : Laurence Olivier / Vivien Leigh ...

Lui, était alors un jeune premier de théâtre , remarqué, mais souvent attaqué par la critique académique pour son jeu moderne. Il se tourna alors vers le cinéma, où, il tourna, bien plus tard, des versions magnifiques de pièces de Shakespeare !
Elle allait connaître la gloire mondiale deux ans plus tard , en devenant l'immortelle Scarlett O'Hara d'Autant en Emporte le Vent...
Ces deux-là resteront mariés vingt ans...
L'autre intéreêt du film est de réunir tout ce que la Grande Bretagne compte alors de monstres sacrés : Flora Robson, Raymond Massey, Leslie Banks ( qui fut le comte Zaroff !), et même le tout jeune James Mason, au rôle conséquent, mais non crédité au générique ! On sait que les relations ne furent jamais faciles entre Korda et Mason. Représailles ? Le mystère demeure...

Bande-annonce du film de ce soir : 

 A plus !

Fred .