Changement de programme au CDM en hommage à Lauren Bacall, qui nous a quittés mardi dernier..
Ce soir, à 00 H 30, sur France 3 : Le Grand Sommeil (1946) d'Howard Hawks...
Ce n'est plus un secret pour personne : la carrière de Lauren Bacall est intimement (au sens propre !) liée à celle d'Humphrey Bogart .
Elle a 19 ans, lui plus du double, quand ils se rencontrent sur le plateau du Port de l'Angoisse, d'Howard Hawks, en 1944. C'est le premier film de ce jeune mannequin, que Hawks a pris sous son aile, et espère bien mettre dans son lit. Pas de pot, dès leurs premières scènes, l'osmose est totale entre les deux comédiens, et la sensualité de leurs échanges fait frissonner le Code Hays.
Hawks fait travailler Bacall, lui donne son pseudonyme, et lui fait abaisser la tonalité de sa voix. Intimidée par la caméra, elle joue en baissant le menton et en levant les yeux , ce qui lui vaut le surnom de The Look... Le film est un succès.
Mais son film suivant, Agent Secret, avec Charles Boyer, est un désastre, où elle échoue à prendre l'accent anglais !
Il faut sauver le soldat Bacall. Hawks et la Warner décident donc de reformer le couple. Ca tombe bien, ça les arrange : Bogart étant toujours marié à Mayo Methot, Humphrey et Lauren ont un mal fou à se rencontrer ! Un nouveau tournage est un excellent prétexte.
Le Grand Sommeil est l'archétype du film noir, son sommet aussi. Adapté de Raymond Chandler... par William Faulkner, c'est tout dire. Associé à la talentueuse Leigh Brackett, celui-ci livra au bout de huit jours un scénario aussi fidèle que possible à Chandler, et ... tout aussi peu logique ! Ce qui est une des caractéristiques du film.
L'anecdote est connue mais résume bien l'esprit du scénario : un jour, sur le tournage, Bogart interroge Hawks : "Mais , au fait, finalement, qui a tué le chauffeur ?". Personne ne peut répondre . Hawks appelle Faulkner au téléphone : "- Qui a tué le chauffeur ? - Je n'en sais rien !" Hawks appelle alors Chandler, qui lui dit : "C'est George !" Hawks réplique : "Ca ne peut pas être George, il était ailleurs à ce moment-là... ". Chandler lui répond : "Alors, je ne sais pas qui a tué le chauffeur !"...
De même , de nombreuses scènes furent ajoutées : la scène où Bogart interroge une bibliothécaire chaude comme la braise, jouée par Dorothy Malone , "juste parce que la fille était superbe", selon le mot de Hawks...
... Et d'autres scènes, "juste parce qu'elles étaient amusantes ".
Amusant, le tournage ne le sera pas tant que ça. Déchiré entre Mayo et Lauren, Bogart boit comme un trou.
Pour régler le problème, Hawks tente de coller Lauren dans les bras de ... Clark Gable ! Rien à faire...
Le tournage s'achève en Janvier 45, mais , pour appuyer sur la relation Bogart/Bacall, quelques scènes seront encore tournées... en Novembre , ( dix mois après !) , dont la scène , très coquine, où nos deux héros parlent de courses de chevaux... Détail qui a son importance : dans l'intervalle de ces dix mois, Bogart et Bacall se sont mariés !
Le film sort enfin en Août 1946. Il scelle définitivement l'avènement, à la ville comme à l'écran, du couple Bogart/Bacall. Ils tourneront encore deux films ensemble, et , surtout, resteront, avec le couple Spencer Tracy/Katherine Hepburn, un des couples les plus stables d'Hollywood, même si bon, d'accord...
Bacall brillera également seule, à de très nombreuses reprises, notamment dans le superbe La Femme Modèle , de Vincente Minnelli, en 1957 :
Cette même année 57 voit la mort de Bogart. Ce qui ralentira inexplicablement la carrière de Bacall, qui s'appuiera de plus en plus sur sa légende. Elle épousera un autre comédien, Jason Robards, au début des années 60, mais elle restera pour toujours la femme de Bogart, et l'incarnation définitive, avec Marilyn, Ava Gardner, Grace Kelly et quelques autres, du glamour hollywoodien.
Bande-annonce du film de ce soir, à ne pas rater, évidemment :
A plus !
Fred.
Bonus : galerie de portraits...
(première couverture de magazine, en 43...)
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